L’aventure est l’essence même du voyage. Nous devons trouver des personnes qui partagent cet état d’esprit. Sinon, ça ne marche pas. Marta a été immédiatement enthousiasmée et est devenue ma collaboratrice pour cette expédition en tant que capitaine. Nous avons pensé que le nom Via Sedna était parfait pour notre projet, car Sedna est le nom de la déesse de la mer du Groenland dans la mythologie inuit.
En 2020, nous avons planifié le voyage pour la première fois, mais nous n’avons pas réussi à trouver suffisamment de personnes, ou même un bateau, pour le réaliser.
L’année suivante, nous avons réussi à trouver un groupe de personnes motivées et disponibles. Parmi les huit membres de l’équipage, je suis le seul à vivre et à travailler en tant qu’athlète. Tous les autres doivent prendre un congé sans solde. Il s’agit d’un engagement très important de la part de tous, et je ne considère pas cela comme acquis.
À l’automne 2021, nous nous sommes attelés aux préparatifs, à la recherche de commanditaires et d’un bateau. La plupart des gens veulent être skipper de leur propre bateau; ils ne vous donneraient jamais leur bateau pour que vous naviguiez seul au Groenland, d’autant plus qu’il y a beaucoup de glace et que vous ne savez jamais vraiment si votre bateau reviendra à bon port. Pour résumer, nous avons eu beaucoup de chance d’obtenir le Northabout.
Nous savons que le voyage peut se faire en trois ou quatre semaines. Vingt-et-un jours, c’est assez typique à cette époque de l’année. Pour être généreux, nous prévoyons quatre semaines pour arriver à destination. Ainsi, nous aurons encore quatre semaines à terre pour faire beaucoup d’escalade avant de devoir commencer notre voyage de retour à la mi-août, il y a de grosses tempêtes dans l’Atlantique Nord en septembre que nous devons éviter. Nous avons donc une échéance, mais beaucoup de temps devant nous.
Nadia est une amie proche, et nous avons grimpé ensemble dans plusieurs régions du monde. Nadia vit en France, mais est originaire d’Espagne. Capucine est une amie grimpeuse de Nadia, elle est française. L’équipe d’escalade est donc constituée : Nadia, Capucine et moi allons tenter d’ouvrir la voie d’escalade.
Marta a trouvé un bon partenaire de voile assez rapidement. Sol est un architecte naval qui vit également en France, mais qui est originaire d’Argentine. L’autre marin s’appelle également Caro. C’est une charpentière, une très bonne cuisinière et l’une des meilleures amies de Marta, alors je savais que nous nous entendrions bien. Enfin, nous avons Alix, une navigatrice et une voilière. Nous sommes heureux d’avoir une équipe solide de quatre marins pour notre voyage.
Ramona est notre photographe et une de mes bonnes amies. Elle vit en Autriche et parle allemand. Il y a quelques années, je lui ai parlé de ce rêve et elle m’a dit : « Si jamais tu y vas, dis-le-moi. Je viendrai. » Malgré la barrière linguistique et le fait qu’elle soit photographe et non cinéaste, elle s’est engagée et a commencé à apprendre à faire voler des drones à partir d’un voilier en mouvement et de parois abruptes.
Les expéditions d’escalade et de voile exclusivement féminines sont rares, et nous ne savons pas si une équipe exclusivement féminine a déjà tenté une telle aventure. Mais nous savons que le mur n’a pas encore été escaladé. Nous nous sommes donc mis la pression pour prouver que c’était possible et rapporter quelque chose à tous ceux qui nous soutiennent. Mais en fait, nous le faisons parce que c’est le rêve de toute une vie et une grande passion. Nous voulons nous amuser et nous connecter à notre environnement, pas le conquérir ni jouer les héros.
Dans les semaines qui précèdent notre départ, ce groupe de femmes talentueuses commence à devenir une équipe. L’énergie et l’excitation sont à leur comble.
Enfin, nous nous retrouvons sur le mur, à grimper du bon rocher et à faire ce que nous aimons. Nous sommes immergées dans cette mer de granit, la chose pour laquelle nous sommes venus ici, et nous sommes tout simplement très heureuses.
Cette énergie nous transporte. Alors que le soleil se couche et que la température baisse, nous redescendons en rappel jusqu’à notre camp pour discuter de la façon dont nous allons gérer les deux prochains jours, car une fois de plus, la fenêtre météo est courte avant qu’une tempête de neige ne s’abatte sur nous.
Nous avons deux stratégies : partir léger et faire une poussée de 24 heures, ou partir avec du matériel de bivouac et grimper pendant un jour et demi. Nous décidons de faire un peu des deux; aller avec du matériel de bivouac, mais seulement deux porte- bagages et deux sacs de couchage pour trois personnes, moins d’eau et de nourriture. Nadia et Capu partagent un sac de couchage sur les porte-bagages, elles sont donc à l’aise, mais ont froid. Je dors sur les rochers, mais j’ai mon propre sac de couchage, je suis donc au chaud mais inconfortable.
La veille, il nous a fallu toute la journée pour faire seulement quatre longueurs. Certaines parties étaient trempées, et parfois le chef de file a dû faire de l’escalade assistée. Très difficile. Et nous n’étions qu’à mi-chemin de la paroi. Nous arrivons à un point où nous acceptons que, avec les conditions météorologiques qui s’annoncent, le sommet soit peut-être hors de portée.
Après les montagnes russes émotionnelles des sept dernières semaines, nous avons appris à nous concentrer sur l’appréciation de notre situation et du chemin parcouru, en étant reconnaissants de l’occasion qui nous est offerte et de la camaraderie qui règne au sein de cette équipe. Et ce n’est pas terminé.
« Aujourd’hui, c’est le grand jour; nous pouvons y arriver! » dis-je, en essayant de nous motiver, moi y compris. Si près du but, il est difficile d’être optimiste, car nous nous attendons à un nouveau revers dans cette expédition en dents de scie. L’air froid et humide nous empêche de quitter nos sacs de couchage et nous avons besoin de beaucoup plus de repos que nous n’en avons pour récupérer de chaque journée.
« La dernière partie semble plus facile, les filles. Après les deux prochaines longueurs, je pense que vous pouvez atteindre le sommet », rapporte Ramona par radio, avec son évaluation de la paroi à partir de son drone et de ses jumelles. C’est l’encouragement que nous avons besoin d’entendre.
C’est alors que l’incroyable se produit : Après cinq longueurs supplémentaires et un peu de brouillage, nous atteignons le sommet de notre paroi! Pour la première fois de tout le voyage, nous avons l’impression que Sedna est peut-être avec nous, car les difficultés semblent enfin s’atténuer.
Terminer cette voie, notre voie, est l’une des sensations les plus incroyables que j’aie jamais éprouvées. Il est difficile de décrire notre exaltation à ce moment-là! Nadia, Capucine et moi partageons une célébration émotionnelle au sommet, mais nous avons à peine le temps de nous en imprégner que nous savons que nous devons commencer à descendre en rappel; les nuages arrivent déjà.
Nous avons vraiment réussi de justesse. Au cours de notre expédition de trois mois, nous n’avons passé que quatre jours sur les parois du Groenland.
Avant nous, une équipe composée uniquement de femmes participant à une expédition de voile et d’escalade, et ouvrant une paroi d’escalade, n’existait pas, nous en sommes donc fières. Et j’admets qu’il était injuste que nous ayons rencontré des conditions aussi difficiles. Mais en tant que groupe de femmes, nous avons bien travaillé en équipe, en nous motivant les unes les autres, en ne prenant pas les choses trop au sérieux et en parlant ouvertement si l’une d’entre nous se sentait déprimée. Face à tous les obstacles de ce voyage, je crois que notre plus grand avantage a été d’être là l’une pour l’autre.
