Le cosmos est immense et peut sembler intimidant. Il peut être utile de limiter votre recherche à une certaine partie du ciel - ou de trouver l'étoile polaire, ce qui vous permettra de vous repérer facilement. Vous pouvez également envisager de vous procurer une application astronomique qui vous indiquera exactement ce que vous regardez. Les applications pour smartphone telles que Sky Guide, Sky Walk et SkySafari Pro sont d'excellents outils qui utilisent les capacités de localisation et le gyroscope intégrés à votre téléphone. Si vous voulez vraiment vous plonger dans les détails, rendez-vous sur DarkTexasSkies.com pour voir comment le ciel de l'hémisphère nord change au fil des saisons.
Avant de partir, assurez-vous que les conditions sont réunies. Les nuages bloquent la vue et même un faible taux d'humidité provoque la réfraction de la lumière dans l'atmosphère. Le désert de haute altitude, qui ne réunit pas ces deux conditions, est donc la destination idéale pour l'observation des étoiles. Même si vous n'habitez pas au milieu de nulle part, un court trajet en voiture depuis les lumières de la ville est très utile. Une bonne règle de base consiste à s'éloigner d'au moins 30 miles de votre ville ou de votre maison - plus c'est loin, mieux c'est.
La lumière est l'ennemie de l'obscurité. Bien qu'il soit impossible de se débarrasser complètement de la lumière si l'on vit près d'une ville, il existe quelques moyens de s'entourer d'obscurité. Commencez par éteindre toutes vos lumières et écrans à l'intérieur et à l'extérieur de votre maison. Pensez à demander à vos voisins de faire de même. Si vous devez laisser quelques lumières allumées, des stores épais sur les fenêtres se chargeront de la lumière intérieure et des luminaires extérieurs orientés vers le sol limiteront leur éclairage à une zone plus petite.
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Magasiner maintenantUne fois que vous avez éteint toutes les lumières, il faut 15 minutes pour que vos pupilles se dilatent. Ensuite, évitez de vous exposer, en particulier à la lumière blanche. Un écran de téléphone, la lumière d'un porche ou même les phares d'une voiture au loin réinitialiseront complètement le processus de dilatation. Si la lumière est une nécessité absolue, une lumière rouge fera l'affaire sans réinitialiser complètement vos yeux.
Vous n'avez pas besoin d'un télescope coûteux pour observer les étoiles. Mais il faut investir dans un peu d'équipement. Il est préférable de commencer par une bonne paire de jumelles. Pouvoir observer des objets riches en détails comme les comètes, les galaxies lointaines, les nébuleuses et les lunes d'autres planètes, toutes choses qui sont à peine visibles à l'œil nu, vaut bien le prix d'une bonne jumelle. La jumelle 10x50 Deluxe d'Oberwerk est un bon point de départ pour ceux qui découvrent le ciel étoilé, tandis que la jumelle 20x65 ED Deluxe, qui repose sur un trépied, est mieux adaptée aux observateurs avancés et offre une vue plus nette et plus détaillée.
Pour en savoir plus sur l'observation du ciel nocturne, rendez-vous sur DarkSky.org, Go-Astronomy.com et DarkTexasSkies.com.
