AMALIE : RÉSILIENCE REQUISE

Je vis à Whistler et à Squamish, en Colombie-Britannique, depuis l’âge de 19 ans. Je fais du snowboard tous les hivers et, l’été, je fais du vélo dans la forêt et je passe mes après-midi au bord du lac. Mes amis et ma carrière gravitent tous autour du plein air. Le plein air fait partie de mon identité. 

J’étais une jeune maman essayant de tout concilier quand j’ai reçu mon diagnostic, Et j’ai dû adopter un emploi du temps incroyablement strict, avec des rendez-vous pour des analyses de sang, des examens, des TDM et un cycle de traitements hebdomadaires qui a duré des mois. Tout à coup, ma vie a cessé d’être centrée sur les activités en plein air et se concentrait sur des endroits où je ne voulais pas être. Pendant le traitement, je n’avais pas la même endurance ni la même énergie qu’avant, mais mon âme avait soif de nature. De courtes promenades en forêt ou de grandes randonnées en montagne m’ont permis d’échapper à mon emploi du temps et à la complexité écrasante de cette réalité. Le monde s’arrêtait, et je pouvais être moi-même à nouveau, pas seulement une patiente atteinte de cancer.

Les traitements derrière moi, je suis une personne différente aujourd’hui. J’ai lutté contre le cancer du sein pendant la majeure partie de la pandémie, et il y a eu des moments où j’étais complètement isolée de tous ceux que j’aimais. Le fait d’avoir traversé cette épreuve sans le soutien que j’aurais souhaité m’a montré ma propre force. Un peu d’encouragement et une bonne dose d’air frais m’ont permis de me tenir la tête haute. Cela m’a donné le courage de continuer, en devenant une version plus forte et plus résistante de moi-même.

CHERRIE : EN VIE ET VIVANT PLEINEMENT SA VIE

J’avais 27 ans lorsqu’on m’a diagnostiqué un cancer du sein.  J’étais mère célibataire d’un enfant de 4 ans et je travaillais à temps plein comme ambulancière. J’ai perdu le compte du nombre de fois où le personnel infirmier bien intentionné et les patients plus âgés m’ont dit que j’étais beaucoup trop jeune pour avoir le cancer du sein. Je le sais! Alors j’ai subi une mastectomie du côté gauche et j’ai commencé un traitement rigoureux dans le cadre d’un essai clinique. J’ai lutté pour ma vie malgré des effets secondaires douloureux, handicapants et parfois gênants. Mais je pense que le pire de tout, c’est la façon dont j’ai inconsciemment repoussé ma fille, avec l’idée que je lui manquerais moins une fois que je serais partie. J’ai survécu grâce aux visites hebdomadaires de ma mère et à mes amis qui venaient régulièrement me voir chez moi ou à l’hôpital pour s’assurer que j’avais toujours quelque chose à manger, une main à tenir ou une oreille pour m’écouter.

Ce n’est que lorsque l’essai clinique s’est terminé que la guérison a pu commencer. J’ai fait face à une éventuelle reconstruction, trouvé la bonne prothèse, profité de chaque moment précieux avec ma fille et repris le travail. C’était difficile. Pas seulement à cause de l’épuisement lié au travail à temps plein et de la brume cérébrale causée par mon traitement, mais aussi parce que nous transportions constamment des patients en phase terminale de cancer : des moments interminables, déchirants et dévastateurs pour le corps et l’âme. La projection de ces scénarios sur moi-même et mes proches était horrifiante. J’ai donc fait les seules choses que je savais faire : agir avec empathie et partager mon expérience.

Juste avant mon 50e anniversaire, j’ai passé ma mammographie de routine. Il y avait une bosse. Sachant comment s’était passé la dernière fois, j’ai repoussé mon rendez-vous à l’hôpital et j’ai passé la nuit du vendredi à danser, le samedi dans un vignoble, et le dimanche à moto dans les collines au-delà de la ville. Lundi matin venu, j’étais suffisamment ressourcée pour affronter la musique qu’était une deuxième mastectomie et de nombreuses autres séances de chimiothérapie. Cette fois-ci, j’étais plus forte, plus sage, j’ai combattu tout aussi ardemment, et j’ai survécu à nouveau.

Vers 2018, j’ai rejoint le groupe australien Casting for Recovery, et depuis lors, nous avons développé un comité de bénévoles qui organise et collecte des fonds pour des séjours de ressourcement pour d’autres survivants du cancer. Je n’ai pas révolutionné le monde ou gravi le Kilimandjaro, mais j’ai rendu le parcours de certains patients atteints de cancer un peu plus confortable. Mon voyage a été difficile, et j’ai certainement ce sentiment de culpabilité du survivant, mais je suis tellement reconnaissante pour ce que j’ai accompli. J’ai une fille incroyable, le meilleur chien du monde, des amis formidables, un père qui veille sur moi comme un faucon, et un petit-fils qui brille comme le soleil et pense que je suis géniale. Malgré toutes les difficultés, ma vie est belle.

REBECCA : LA PROCHAINE GRANDE AVENTURE

Tout traitement du cancer est éprouvant pour le corps. J’ai eu recours à la chirurgie, à la chimiothérapie, à la radiothérapie et à l’hormonothérapie pendant les cinq à dix années qui ont suivi. C’est également difficile pour l’âme, vous laissant vous demander si vous avez pris les bonnes décisions en matière de traitement, à vous inquiéter de la récidive et à être dévasté par la perte de temps due à la maladie. Le fait de considérer ma guérison du cancer comme une grande aventure a contribué à atténuer ces angoisses.

Avant d’avoir le cancer, j’étais guide de randonnée, instructrice et coach professionnelle de ski de fond, et propriétaire d’un magasin de ski. Avant le cancer, j’étais guide de randonnée, instructeur et coach professionnel de ski de fond, et propriétaire d’un magasin de ski. Je me souviens de m’être allongée sur le sol de mon salon et d’avoir dû ramper d’un endroit à l’autre pour profiter des rayons de soleil de l’après-midi qui se déplaçaient dans la maison. D’autres jours, je me contentais de m’asseoir dans une chaise longue sur ma terrasse. À l’époque, c’était tout ce que j’avais la force de faire.

Le pouvoir de guérison de la nature ne m’était pas étranger.  Je suis une vétérane de l’Armée et après chaque déploiement en Irak, je rentrais chez moi et me retrouvais sur les sentiers pour digérer ces expériences. En tant que jeune maman, je me retrouvais en montagne avec mon bébé, en train de découvrir ma nouvelle identité. Après le cancer, c’était la même chose. Je me suis retrouvée à avancer lentement à travers la forêt, souvent en solitaire, m’arrêtant pour réfléchir à quel point j’étais reconnaissante d’être là, à cet instant. Je n’avais aucun plan et rien à prouver. J’étais simplement là pour me sentir mieux. Encore et encore, ce petit rayon de soleil, aperçu de verdure, ou randonnée dans les collines étaient ma thérapie.