DEUX OU DEUX MILLE JOURS DANS LE DÉSERT

Le haut désert est constitué de kilomètres de terres inhabitées et inhospitalières. Donc, avant toute chose, nous devons faire le plein de provisions - et quel meilleur endroit que le bas de la rue à Moab. Tout d'abord, nous nous rendrons au Snake Oil Coffee pour une tasse de café fraîche qui nous mettra en condition pour les longues journées à venir. Ensuite : la coopérative Moon Flower. On y trouve tous les ingrédients frais et sains dont j'ai besoin pour préparer des repas riches en nutriments sur la route. En quittant la ville, nous nous rendons au Dave's Corner Market pour acheter des sacs de glace, du bois de chauffage et tout autre article de dernière minute. Parfois, nous avons la chance de pouvoir saluer l'ancien maire de Moab et propriétaire lui-même.

Gravés dans les murs de grès du haut désert, des dessins d'un autre temps : les pétroglyphes. Ces gravures représentent des personnes, des animaux, des batailles, des naissances, des chasses. Datant de près de 5500 avant J.-C., elles sont un rappel physique de ce qu'était la vie des Amérindiens il y a des siècles. Les pétroglyphes de Moonflower Canyon, les pétroglyphes de Birthing Rock et une poignée d'autres se trouvent dans et autour de Moab, souvent près de nos destinations d'escalade ou de randonnées bien connues. Bien qu'ils ne soient généralement pas notre destination principale, ils constituent un ajout facile à notre itinéraire et ne cessent de m'impressionner par leur importance historique et culturelle.

Assis au bord d'un canyon, il est facile de voir les changements étendus sculptés par l'eau au cours de plusieurs millénaires. Une randonnée dans un canyon à fentes offre une vue plus intime - comment chaque couche de grès a été lissée pour donner les vagues orange et rouges qu'elles sont aujourd'hui. Mais la vue la plus extrême de toutes est peut-être celle qui vient des airs - pour les sauteurs de base, en fait. Une vue à vol d'oiseau des canyons d'ici n'est pas facile à gagner ni à oublier. Les canyons sont une caractéristique essentielle de ce paysage qui mérite une halte au cours de votre voyage.

Il n'est donc pas surprenant que plusieurs sites autour de Moab proposent des activités de bloc de classe mondiale. Ce style est incroyablement polyvalent, permettant aux novices et aux grimpeurs très expérimentés d'attaquer un bloc de manière totalement unique et adaptée à leur niveau. L'endroit le plus connu, Big Bend, offre de nombreuses options aux grimpeurs, mais le vaste désert d'altitude en offre encore plus. Prendre le temps de découvrir de nouveaux blocs et de nouvelles voies est vraiment mon pain quotidien ici. Ces deux dernières années, l'escalade de fissures est devenue ma préférée. En raison de la façon dont l'eau et le vent façonnent la face du grès avec des découpes dures et des fissures hautes d'un étage, le haut désert est devenu un lieu de renommée mondiale pour ce style. Ce n'est pas un style pour les débutants, car il demande un peu de créativité, car aucune fissure ne reste uniforme en profondeur ou en largeur. Mais c'est exactement ce genre de défi mental et physique exigeant qui me pousse à rester sur mes gardes et à revenir.

Au crépuscule, vous avez un incroyable spectacle de lumière. Vous êtes entouré par cette intensité vive et ardente - les rochers, le ciel, le soleil - tout est en feu. L'une de mes façons préférées d'apprécier cette vue est avec en toile de fond les formes les plus emblématiques du Sud-Ouest : ses arches de grès. Le paysage en est jonché : grandes, petites, accessibles à la randonnée, protégées, et même celles qui se sont effondrées sous l'effet du vent ou de la pluie. Elles représentent 15 millions d'années d'histoire et constituent ma halte préférée sur le chemin du retour après une longue journée d'escalade.