Écrit par:Steph Davis
Photos par:Nick Kelley
Lieu:Moab, Utah
Nous nous sommes entretenus avec Steph Davis, une alpiniste qui a voyagé dans le monde entier et qui a élu domicile dans le désert du Sud-Ouest américain. Voici ses recommandations sur les meilleures façons de passer votre temps dans cette vaste tranche d'histoire.
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Steph Davis
Spécialité
Grimpeur

J'ai déménagé à Moab dans les années 90 avec rien d'autre qu'une vieille Oldsmobile et une démangeaison persistante que seule l'escalade pouvait gratter. Et au cours des décennies qui ont suivi, j'ai réalisé qu'il y avait vraiment des vies entières d'escalade et d'exploration à faire ici.

Situé à environ 4 000 pieds d'altitude et formé par l'érosion, le haut désert du sud-ouest a été créé il y a 65 millions d'années. Il est réputé pour son paysage semblable à celui de Mars et ses roches orange vif. Entourée de parcs nationaux comme Arches et Canyonlands, la ville périphérique de Moab accueille près de deux millions de visiteurs chaque année. Malgré ces chiffres, l'incroyable étendue du désert et la nature infranchissable des canyons en maintiennent une grande partie isolée et non développée. C'est pour cette raison que je continue d'appeler cet endroit rugueux et en constante évolution mon chez-moi.

Le palmarès du Désert d’altitude
Chaque chose en son temps
COMMENCEZ PAR FAIRE LE PLEIN
Le haut désert est constitué de kilomètres de terres inhabitées et inhospitalières. Donc, avant toute chose, nous devons faire le plein de provisions - et quel meilleur endroit que le bas de la rue à Moab. Tout d'abord, nous nous rendrons au Snake Oil Coffee pour une tasse de café fraîche qui nous mettra en condition pour les longues journées à venir. Ensuite : la coopérative Moon Flower. On y trouve tous les ingrédients frais et sains dont j'ai besoin pour préparer des repas riches en nutriments sur la route. En quittant la ville, nous nous rendons au Dave's Corner Market pour acheter des sacs de glace, du bois de chauffage et tout autre article de dernière minute. Parfois, nous avons la chance de pouvoir saluer l'ancien maire de Moab et propriétaire lui-même.
REPÉRER DES PÉTROGLYPHES
Gravés dans les murs de grès du haut désert, des dessins d'un autre temps : les pétroglyphes. Ces gravures représentent des personnes, des animaux, des batailles, des naissances, des chasses. Datant de près de 5500 avant J.-C., elles sont un rappel physique de ce qu'était la vie des Amérindiens il y a des siècles. Les pétroglyphes de Moonflower Canyon, les pétroglyphes de Birthing Rock et une poignée d'autres se trouvent dans et autour de Moab, souvent près de nos destinations d'escalade ou de randonnées bien connues. Bien qu'ils ne soient généralement pas notre destination principale, ils constituent un ajout facile à notre itinéraire et ne cessent de m'impressionner par leur importance historique et culturelle.
Mission de midi
EXPLORER LES CANYONS
Assis au bord d'un canyon, il est facile de voir les changements étendus sculptés par l'eau au cours de plusieurs millénaires. Une randonnée dans un canyon à fentes offre une vue plus intime - comment chaque couche de grès a été lissée pour donner les vagues orange et rouges qu'elles sont aujourd'hui. Mais la vue la plus extrême de toutes est peut-être celle qui vient des airs - pour les sauteurs de base, en fait. Une vue à vol d'oiseau des canyons d'ici n'est pas facile à gagner ni à oublier. Les canyons sont une caractéristique essentielle de ce paysage qui mérite une halte au cours de votre voyage.
FAIRE DE L'ESCALADE DE BLOCS OU DE FISSURES
Il n'est donc pas surprenant que plusieurs sites autour de Moab proposent des activités de bloc de classe mondiale. Ce style est incroyablement polyvalent, permettant aux novices et aux grimpeurs très expérimentés d'attaquer un bloc de manière totalement unique et adaptée à leur niveau. L'endroit le plus connu, Big Bend, offre de nombreuses options aux grimpeurs, mais le vaste désert d'altitude en offre encore plus. Prendre le temps de découvrir de nouveaux blocs et de nouvelles voies est vraiment mon pain quotidien ici. Ces deux dernières années, l'escalade de fissures est devenue ma préférée. En raison de la façon dont l'eau et le vent façonnent la face du grès avec des découpes dures et des fissures hautes d'un étage, le haut désert est devenu un lieu de renommée mondiale pour ce style. Ce n'est pas un style pour les débutants, car il demande un peu de créativité, car aucune fissure ne reste uniforme en profondeur ou en largeur. Mais c'est exactement ce genre de défi mental et physique exigeant qui me pousse à rester sur mes gardes et à revenir.
Finir fort
FAIRE UNE RANDONNÉE EN ARCHE
Au crépuscule, vous avez un incroyable spectacle de lumière. Vous êtes entouré par cette intensité vive et ardente - les rochers, le ciel, le soleil - tout est en feu. L'une de mes façons préférées d'apprécier cette vue est avec en toile de fond les formes les plus emblématiques du Sud-Ouest : ses arches de grès. Le paysage en est jonché : grandes, petites, accessibles à la randonnée, protégées, et même celles qui se sont effondrées sous l'effet du vent ou de la pluie. Elles représentent 15 millions d'années d'histoire et constituent ma halte préférée sur le chemin du retour après une longue journée d'escalade.
"IL Y A VRAIMENT DES VIES ENTIÈRES D'ESCALADE ET D'EXPLORATION À FAIRE ICI."
- STEPH DAVIS